„Es ist nie der perfekte Zeitpunkt für einen derartigen Wechsel, aber jetzt  scheint der richtige Moment gekommen zu sein“, so Ballmers Stellungnahme. Ursprünglich habe er sich in der Mitte des Prozesses zur Umstellung von Software-Unternehmen auf Geräte- und Dienstleistungsfirma in den Ruhestand verabschieden wollen. Es brauche jetzt aber einen Vorstandschef, der längerfristig erhalten bleibt.

Für die Suche nach einem Nachfolger hat Microsoft einen Ausschuss gebildet, von dem auch Bill Gates Teil ist. Letzterer hatte den Posten des CEO bis zum Jahr 2000 inne, bis er ihn an Steve Ballmer abgab. Als Nachfolger kommen laut Microsoft sowohl interne als auch externe Kandidaten in Frage. Bis dahin werde Ballmer weiterhin sämtliche Aufgaben als CEO wahrnehmen.